Chhath Puja: The Sacred Festival of Sun Worship, Nature and Bihar’s Living Folk Traditions

छठ पूजा केवल एक धार्मिक पर्व नहीं, बल्कि भारतीय लोकजीवन, प्रकृति के प्रति कृतज्ञता और पारिवारिक आस्था का ऐसा अद्भुत संगम है, जिसकी आत्मा बिहार की मिट्टी में बसती है। गंगा के घाटों से लेकर गांवों के पोखरों, तालाबों और नदियों के किनारों तक, जब हजारों श्रद्धालु एक साथ सूर्यदेव को अर्घ्य अर्पित करते हैं, तो पूरा वातावरण भक्ति, अनुशासन और लोक-संस्कृति के रंग में रंग जाता है।

कार्तिक महीने की शीतल सुबह, मिट्टी के चूल्हे पर बनता ठेकुआ, बांस के सूप में सजे मौसमी फल, घर-आंगन में गूंजते छठ के पारंपरिक गीत और घाट की ओर जाती सजी हुई दउरी—ये सभी दृश्य छठ महापर्व को भारत के सबसे विशिष्ट लोकपर्वों में स्थान देते हैं।

इस पर्व की सबसे अनूठी विशेषता है कि इसमें केवल उगते सूर्य ही नहीं, बल्कि अस्त होते सूर्य की भी पूजा की जाती है। यह जीवन के हर चरण, प्रकृति के प्रत्येक रूप और समय के निरंतर चक्र के प्रति सम्मान प्रकट करने का संदेश देता है।

1. छठ पूजा का इतिहास और पौराणिक महत्त्व

छठ पूजा की परंपरा का संबंध प्राचीन भारतीय सूर्य उपासना से जोड़ा जाता है। वैदिक साहित्य में सूर्य को प्रत्यक्ष देवता कहा गया है, क्योंकि सूर्य के प्रकाश और ऊर्जा के बिना पृथ्वी पर जीवन की कल्पना संभव नहीं है।

छठ पर्व को लेकर रामायण, महाभारत और पुराणों से जुड़ी कई लोकप्रचलित कथाएं सुनाई जाती हैं।

रामायण काल की मान्यता

लोकमान्यता के अनुसार, लंका विजय के बाद जब भगवान श्रीराम और माता सीता अयोध्या लौटे, तब उन्होंने कार्तिक शुक्ल पक्ष में सूर्यदेव की उपासना की थी। कुछ परंपराओं में इसे सूर्य आराधना और राजकीय मंगल अनुष्ठान से जोड़कर देखा जाता है।

यह प्रसंग सूर्य उपासना की प्राचीनता और भारतीय धार्मिक परंपराओं में उसके महत्त्व को दर्शाता है।

महाभारत काल में सूर्यपुत्र कर्ण

महाभारत में सूर्यपुत्र कर्ण को भगवान सूर्य का परम भक्त माना गया है। मान्यता है कि वे प्रतिदिन नदी में खड़े होकर सूर्यदेव को अर्घ्य देते और जरूरतमंदों को दान करते थे।

कर्ण की दानवीरता और सूर्य के प्रति उनकी अटूट श्रद्धा आज भी छठ की परंपराओं से जोड़ी जाती है।

एक अन्य प्रचलित कथा के अनुसार, वनवास के दौरान पांडवों की कठिनाइयों से मुक्ति और खोया हुआ राज्य वापस पाने की कामना से द्रौपदी ने सूर्यदेव की आराधना की थी। इस कथा में सूर्य उपासना को संकट के समय धैर्य, विश्वास और आशा का प्रतीक माना गया है।

राजा प्रियंवद और छठी मइया की कथा

पुराणों से जुड़ी एक प्रसिद्ध कथा राजा प्रियंवद की है। कहा जाता है कि संतान प्राप्ति के बाद उनका पुत्र मृत पैदा हुआ। राजा के शोक को देखकर माता षष्ठी ने प्रकट होकर बालक को जीवनदान दिया।

इसी मान्यता के कारण माता षष्ठी को संतान की रक्षक और बच्चों को दीर्घायु प्रदान करने वाली देवी माना जाता है। बिहार और पूर्वांचल में इन्हें प्रेम से छठी मइया कहा जाता है।

आज भी लाखों श्रद्धालु संतान की सुख-समृद्धि, स्वास्थ्य और परिवार के कल्याण की कामना से यह कठिन व्रत करते हैं।

2. छठ पूजा के चार दिन: आस्था, अनुशासन और पवित्रता

छठ पूजा चार दिनों तक चलने वाला कठिन और अनुशासित महापर्व है। प्रत्येक दिन का अपना धार्मिक और सांस्कृतिक महत्त्व है।

पहला दिन: नहाय-खाय

कार्तिक शुक्ल चतुर्थी से छठ पर्व की शुरुआत होती है। इस दिन व्रती सुबह जल्दी उठकर नदी, तालाब या किसी पवित्र जलस्रोत में स्नान करते हैं। इसके बाद घर और रसोई की विशेष साफ-सफाई की जाती है।

इस दिन सात्विक भोजन ग्रहण किया जाता है। बिहार में कद्दू-भात और चने की दाल का विशेष महत्त्व है। भोजन प्रायः मिट्टी के चूल्हे पर तैयार किया जाता है और इसमें शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है।

नहाय-खाय केवल भोजन की परंपरा नहीं, बल्कि शरीर, घर और मन को आने वाले कठिन व्रत के लिए तैयार करने का पहला चरण है।

दूसरा दिन: खरना या लोहंडा

कार्तिक शुक्ल पंचमी को खरना मनाया जाता है। इस दिन व्रती सुबह से शाम तक उपवास रखते हैं। कई परंपराओं में इस दौरान जल भी ग्रहण नहीं किया जाता।

सूर्यास्त के बाद मिट्टी के चूल्हे पर आम की लकड़ी से गुड़ और चावल की खीर बनाई जाती है। इसके साथ गेहूं के आटे की रोटी या अन्य पारंपरिक प्रसाद तैयार किया जाता है।

छठी मइया और सूर्यदेव को भोग अर्पित करने के बाद व्रती प्रसाद ग्रहण करते हैं। इसके बाद लगभग 36 घंटे का निर्जला व्रत शुरू होता है, जिसका समापन उषा अर्घ्य के बाद पारण से होता है।

खरना के प्रसाद को परिवार, पड़ोसियों और परिचितों में बांटना भी इस पर्व की आत्मीय परंपरा है।

तीसरा दिन: संध्या अर्घ्य

कार्तिक शुक्ल षष्ठी छठ पूजा का मुख्य दिन होता है।

इस दिन घरों में पूजा की तैयारियां पूरे उत्साह से होती हैं। बांस के सूप और दउरा में ठेकुआ, केला, नारियल, गन्ना, सिंघाड़ा, मौसमी फल और अन्य प्रसाद सजाए जाते हैं।

शाम होते ही परिवार और आसपास के लोग पूजा सामग्री लेकर घाटों की ओर निकलते हैं। कहीं महिलाएं सिर पर दउरा उठाए चलती हैं, तो कहीं परिवार के पुरुष बहंगी लेकर घाट तक पहुंचते हैं।

नदी या तालाब के पानी में खड़े होकर अस्त होते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है।

यह दृश्य छठ की सबसे भावुक और सुंदर तस्वीरों में से एक है। डूबते सूर्य के सामने हाथ जोड़कर खड़े व्रती केवल अपनी मनोकामनाएं ही नहीं रखते, बल्कि जीवन में मिले सुख, ऊर्जा और समृद्धि के लिए प्रकृति के प्रति आभार भी व्यक्त करते हैं।

चौथा दिन: उषा अर्घ्य और पारण

कार्तिक शुक्ल सप्तमी की सुबह छठ पर्व का अंतिम चरण होता है।

अभी अंधेरा पूरी तरह समाप्त भी नहीं हुआ होता कि श्रद्धालु अपने परिवार के साथ घाट पहुंचने लगते हैं। चारों ओर दीपों की रोशनी, छठ गीतों की मधुर आवाज और सूर्य के उदय होने की प्रतीक्षा एक अद्भुत वातावरण बनाती है।

जैसे ही पूर्व दिशा में सूर्य की पहली किरण दिखाई देती है, व्रती उगते सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते हैं।

इसके बाद व्रत का पारण किया जाता है। व्रती प्रसाद और जल ग्रहण करके अपना कठिन उपवास पूरा करते हैं। परिवार के सदस्यों और श्रद्धालुओं के बीच प्रसाद वितरण होता है।

इस प्रकार चार दिनों की साधना पूर्ण होती है।

3. छठ पूजा में अस्त होते और उगते सूर्य की उपासना क्यों?

छठ पर्व की सबसे विशिष्ट परंपरा है—सूर्य के दोनों रूपों की पूजा।

सामान्यतः धार्मिक परंपराओं में उगते सूर्य को ऊर्जा, सफलता और नई शुरुआत का प्रतीक माना जाता है। लेकिन छठ पूजा में अस्त होते सूर्य को भी समान श्रद्धा से अर्घ्य दिया जाता है।

इसके पीछे एक सुंदर जीवन दर्शन छिपा है।

डूबते सूर्य की पूजा हमें सिखाती है कि जीवन के अवसान, संघर्ष और कठिन समय का भी सम्मान होना चाहिए। वहीं उगते सूर्य की आराधना आशा, नई शुरुआत और सकारात्मकता का प्रतीक है।

यह पर्व मानो कहता है कि जीवन में केवल सफलता ही नहीं, बल्कि संघर्ष, अनुभव और समय के हर पड़ाव का अपना महत्त्व है।

4. छठ पूजा का सामाजिक और पर्यावरणीय संदेश

छठ पूजा की महानता केवल इसके कठिन नियमों में नहीं, बल्कि इसके सामाजिक संदेश में भी दिखाई देती है।

समानता और सामाजिक समरसता

छठ ऐसा लोकपर्व है जहां समाज के सभी वर्गों के लोग एक ही घाट पर एकत्रित होते हैं।

अमीर-गरीब, छोटे-बड़े और अलग-अलग सामाजिक पृष्ठभूमि के लोग एक साथ सूर्यदेव की आराधना करते हैं। पूजा में किसी विशेष पुरोहित की अनिवार्यता नहीं होती। व्रती स्वयं अपनी श्रद्धा, परंपरा और लोकगीतों के माध्यम से पूजा करते हैं।

घाट पर सभी के लिए सूर्य एक समान हैं और उनकी रोशनी भी।

प्रकृति के प्रति कृतज्ञता

सूर्य, जल, वायु, धरती और मौसमी फसलों के प्रति आभार छठ पूजा का मूल भाव है।

इस पर्व में सूर्यदेव को जीवनदायी ऊर्जा के स्रोत के रूप में पूजा जाता है। जलस्रोतों के किनारे पूजा करने की परंपरा नदियों और तालाबों के महत्त्व को भी रेखांकित करती है।

बांस के सूप, मिट्टी के दीये, प्राकृतिक सामग्री और मौसमी फलों का प्रयोग हमें पर्यावरण के अनुकूल जीवनशैली अपनाने की प्रेरणा देता है।

आज जब प्लास्टिक प्रदूषण और जलस्रोतों की स्वच्छता बड़ी चुनौतियां हैं, तब छठ की परंपरा हमें प्रकृति के साथ संतुलन बनाकर रहने का संदेश देती है।

5. छठ पूजा का प्रसाद और उसके पीछे छिपा पारंपरिक ज्ञान

छठ पूजा में उपयोग होने वाली सामग्री केवल धार्मिक महत्त्व नहीं रखती, बल्कि इनमें स्थानीय कृषि, मौसम और पारंपरिक खाद्य संस्कृति की भी झलक मिलती है।

ठेकुआ: छठ महाप्रसाद की पहचान

छठ का नाम आते ही सबसे पहले ठेकुआ की याद आती है।

गेहूं के आटे, गुड़ या चीनी, घी और सौंफ से तैयार किया जाने वाला यह पारंपरिक पकवान बिहार की लोकखाद्य संस्कृति का महत्त्वपूर्ण हिस्सा है।

इसे लकड़ी के सांचे से सुंदर आकृतियां देकर तैयार किया जाता है। पारंपरिक रूप से मिट्टी के चूल्हे पर आम की लकड़ी की आंच में इसे बनाया जाता है।

ठेकुआ का धार्मिक महत्त्व तो है ही, साथ ही यह ऊर्जा देने वाला खाद्य पदार्थ भी है। गुड़ में आयरन और गेहूं में कार्बोहाइड्रेट होते हैं। हालांकि इसका पोषण मूल्य बनाने की विधि और सामग्री पर निर्भर करता है।

गन्ना: नई फसल और समृद्धि का प्रतीक

छठ पूजा में गन्ने का विशेष महत्त्व है। कई जगहों पर गन्ने से पूजा स्थल और मंडप सजाए जाते हैं।

गन्ना नई फसल, कृषि समृद्धि और प्रकृति की उदारता का प्रतीक है। इसका रस प्राकृतिक शर्करा का स्रोत है।

केला: पवित्रता और पोषण

केले का पूरा घउद (गुच्छा) छठ के सूप में सजाया जाता है।

केला पोटैशियम और कार्बोहाइड्रेट का अच्छा स्रोत है। यह आसानी से उपलब्ध होने वाला मौसमी फल है और पूजा की सामग्री में इसका विशेष स्थान है।

डाभ नींबू: मौसमी फल की परंपरा

डाभ नींबू एक बड़ा खट्टे स्वाद वाला फल है, जिसका बाहरी भाग हरा और अंदर का गूदा गुलाबी या लाल रंग का हो सकता है।

इसे कई क्षेत्रों में छठ के अर्घ्य में विशेष रूप से शामिल किया जाता है। इसमें विटामिन C और अन्य पोषक तत्व पाए जाते हैं।

सिंघाड़ा और शकरकंद

सिंघाड़ा पानी में पैदा होने वाला मौसमी फल है। इसमें फाइबर और कई खनिज पाए जाते हैं।

शकरकंद जमीन के भीतर पैदा होने वाला कंद है। यह ऊर्जा, फाइबर और बीटा-कैरोटीन का स्रोत है।

इन दोनों को प्रसाद में शामिल करना छठ पूजा के स्थानीय कृषि और मौसमी खाद्य परंपराओं से जुड़े होने का उदाहरण है।

नारियल और अन्य मौसमी फल

नारियल, नाशपाती, नींबू, मूली और अन्य स्थानीय फल भी क्षेत्रीय परंपराओं के अनुसार पूजा में शामिल किए जाते हैं।

छठ का सूप दरअसल उस मौसम में प्रकृति और किसानों द्वारा उपलब्ध कराई गई उपज के प्रति कृतज्ञता का प्रतीक है।

6. बांस का सूप और दउरा: लोककला और पर्यावरण का संगम

छठ पूजा में बांस से बने सूप और दउरा का विशेष स्थान है।

बिहार के गांवों में बांस की टोकरी और सूप बनाने की परंपरा पीढ़ियों से चली आ रही है। स्थानीय कारीगर इन्हें हाथों से तैयार करते हैं।

पूजा में इनका प्रयोग केवल धार्मिक परंपरा नहीं, बल्कि ग्रामीण हस्तशिल्प और स्थानीय आजीविका से भी जुड़ा है।

बांस तेजी से बढ़ने वाला नवीकरणीय प्राकृतिक संसाधन है। इससे बने उत्पाद उपयोग के बाद अपेक्षाकृत आसानी से प्राकृतिक वातावरण में विघटित हो सकते हैं।

आज जब दुनिया पर्यावरण के अनुकूल विकल्पों की तलाश कर रही है, तब छठ की यह पारंपरिक व्यवस्था हमें स्थानीय कारीगरों और प्राकृतिक संसाधनों का महत्त्व समझाती है।

7. छठ के लोकगीत: बिहार की आत्मा और स्त्रियों की लोकवाणी

छठ पूजा की कल्पना पारंपरिक लोकगीतों के बिना अधूरी है।

बिहार के गांवों में छठ की तैयारी कई दिन पहले शुरू हो जाती है। घरों में महिलाएं एक साथ बैठकर छठी मइया के गीत गाती हैं। कहीं ढोलक की थाप सुनाई देती है, तो कहीं बिना किसी वाद्ययंत्र के सामूहिक स्वर में गीत गूंजते हैं।

इन गीतों में भक्ति के साथ परिवार, संतान, पति की लंबी आयु, परदेश में रहने वाले अपनों की वापसी और सुख-समृद्धि की कामनाएं जुड़ी होती हैं।

काँच ही बाँस के बहँगिया

यह छठ का सबसे लोकप्रिय लोकगीतों में से एक है।

इस गीत में बांस की बहंगी और उसमें रखे पूजा के प्रसाद का सुंदर वर्णन मिलता है। बहंगी लेकर घाट की ओर जाते श्रद्धालुओं का दृश्य इस गीत को और भी भावुक बना देता है।

इसमें बांस की पवित्रता, परिवार के सामूहिक सहयोग और कठिन रास्तों पर भी आस्था के साथ आगे बढ़ने का भाव दिखाई देता है।

उग हे सुरुजमल

यह गीत सूर्यदेव से अर्घ्य स्वीकार करने की विनती करता है।

इसमें भक्त सूर्यदेव को अपने परिवार के सदस्य की तरह आत्मीयता से पुकारते हैं। यह छठ की उस विशेष परंपरा को दर्शाता है जिसमें भक्त और भगवान के बीच सीधा और सरल संबंध दिखाई देता है।

मारबो रे सुगवा धनुष से

यह लोकगीत छठ की लोककथाओं और प्रकृति से जुड़े प्रतीकों को सामने लाता है।

इसमें सुग्गा यानी तोते का उल्लेख मिलता है। लोकगीत के माध्यम से बच्चों को पूजा की पवित्रता, प्रकृति और पारंपरिक मान्यताओं से परिचित कराया जाता है।

छठ गीतों की विशेषता

छठ के गीतों की सबसे बड़ी विशेषता उनकी मौखिक परंपरा है। ये गीत किसी एक लेखक या संगीतकार की रचना भर नहीं हैं, बल्कि पीढ़ियों से लोकसमाज में विकसित और संरक्षित होते आए हैं।

दादी-नानी से मां और मां से बेटियों तक पहुंचने वाली यह गीत परंपरा बिहार की अमूल्य सांस्कृतिक धरोहर है।

इन गीतों में भोजपुरी, मैथिली, मगही और अंगिका जैसी क्षेत्रीय भाषाओं की मिठास सुनाई देती है।

8. बिहार में छठ पूजा: गांव से महानगर तक लोकआस्था का महासंगम

बिहार में छठ पूजा का स्वरूप अत्यंत जीवंत और सामूहिक है।

पटना के गंगा घाटों से लेकर भागलपुर, मुंगेर, बेगूसराय, दरभंगा, मधुबनी, गया, सहरसा और पूर्णिया के गांवों तक इस पर्व की अलग-अलग क्षेत्रीय झलक दिखाई देती है।

कहीं गंगा के विशाल घाटों पर लाखों श्रद्धालु एकत्रित होते हैं, तो कहीं गांव के छोटे से पोखर पर पूरा समाज मिलकर छठ मनाता है।

भागलपुर और अंग क्षेत्र में भी छठ का विशेष सांस्कृतिक महत्त्व है। गंगा तट, स्थानीय लोकगीत, पारंपरिक प्रसाद और ग्रामीण जीवन की सहजता इस पर्व को यहां एक विशिष्ट पहचान देते हैं।

बिहार से बाहर रहने वाले लोग भी इस अवसर पर अपने गांव लौटने की कोशिश करते हैं। जो लोग वापस नहीं आ पाते, वे दिल्ली, मुंबई, कोलकाता और अन्य शहरों में स्थानीय जलाशयों और कृत्रिम घाटों पर छठ मनाते हैं।

इसी कारण छठ अब केवल बिहार या पूर्वांचल तक सीमित नहीं रहा, बल्कि यह विश्वभर में बसे बिहारियों की सांस्कृतिक पहचान बन चुका है।

9. छठ पूजा और विज्ञान: परंपरा में छिपी प्रकृति की समझ

छठ पूजा की कई परंपराओं में स्वास्थ्य, स्वच्छता, मौसम और प्राकृतिक संसाधनों के प्रति समझ दिखाई देती है।

सूर्य का महत्त्व: सूर्य का प्रकाश पृथ्वी पर जीवन और ऊर्जा का आधार है। उचित समय और सावधानी के साथ सूर्य के प्रकाश में रहने से शरीर में विटामिन D बनने में सहायता मिलती है।

मौसमी भोजन: ठेकुआ, गन्ना, केला, सिंघाड़ा और शकरकंद जैसे खाद्य पदार्थ स्थानीय मौसम और कृषि चक्र से जुड़े हैं।

स्वच्छता: पूजा से पहले घर, रसोई और पूजा सामग्री की सफाई पर विशेष ध्यान दिया जाता है। घाटों की सामूहिक सफाई भी इस पर्व का महत्त्वपूर्ण सामाजिक पक्ष है।

सामुदायिक सहयोग: परिवार और समाज मिलकर पूजा की व्यवस्था करते हैं। इससे सामाजिक संपर्क, सहयोग और सामूहिक जिम्मेदारी की भावना मजबूत होती है।

हालांकि छठ के व्रत को किसी प्रमाणित चिकित्सा या डिटॉक्स उपचार के रूप में नहीं देखना चाहिए। लंबे समय तक निर्जला उपवास कठिन हो सकता है और इससे डिहाइड्रेशन या अन्य स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं। व्रत करने वालों को अपनी शारीरिक स्थिति का ध्यान रखना चाहिए और आवश्यकता पड़ने पर चिकित्सकीय सलाह लेनी चाहिए।

10. छठ पूजा: केवल व्रत नहीं, एक जीवित सांस्कृतिक विरासत

छठ पूजा की सबसे बड़ी खूबसूरती यह है कि इसमें धर्म, लोककला, संगीत, भोजन, कृषि, हस्तशिल्प और सामाजिक जीवन एक साथ दिखाई देते हैं।

यह पर्व हमें बताता है कि प्रकृति से हमारा रिश्ता केवल उपयोग का नहीं, बल्कि सम्मान और कृतज्ञता का भी होना चाहिए।

इसमें बांस के कारीगर की मेहनत है, किसान की फसल है, महिलाओं के लोकगीत हैं, मिट्टी के चूल्हे की सुगंध है और परिवार के हर सदस्य का योगदान है।

छठ में कोई भव्य मूर्ति या जटिल सजावट आवश्यक नहीं होती। एक स्वच्छ घाट, बांस का सूप, मौसमी फल और डूबते या उगते सूर्य के सामने जुड़ते हुए हाथ—यही इसकी सबसे बड़ी भव्यता है।

निष्कर्ष: डूबते सूर्य से उगते सूर्य तक, आस्था और आशा का पर्व

छठ पूजा हमें जीवन का एक गहरा संदेश देती है। जिस सूर्य को हम सुबह उसकी पहली किरण के साथ प्रणाम करते हैं, उसी सूर्य को शाम के समय अस्त होते हुए भी उतनी ही श्रद्धा से नमन करते हैं।

यह हमें सिखाता है कि हर शुरुआत का स्वागत होना चाहिए और हर विदाई का सम्मान।

बिहार की मिट्टी से जन्मी यह लोकपरंपरा आज दुनिया के अनेक देशों तक पहुंच चुकी है। फिर भी इसकी आत्मा आज भी गांव के उसी आंगन, मिट्टी के चूल्हे, बांस की बहंगी, ठेकुआ की मिठास और घाट पर गूंजते लोकगीतों में बसती है।

जब अगली सुबह उगते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है, तब केवल एक व्रत पूरा नहीं होता, बल्कि आस्था, परिवार, प्रकृति और लोकसंस्कृति के बीच एक अटूट संबंध फिर से जीवंत हो उठता है।

जय छठी मइया! जय सूर्यदेव!